Каталог галереи графа Н.А. Кушелева-Безбородко

Книга «Каталог галереи графа Н.А. Кушелева-Безбородко», Веселовский Б.К, Санкт-Петербург, Типография М.М. Стасюлевича, 1886 год

Граф Николай Александрович Кушелев-Безбородко — российский коллекционер живописи, меценат и библиофил.

Примечательно, что Кушелевская галерея считалась первым и крупнейшим в России публичным музеем западноевропейского искусства. Коллекция Кушелевых-Безбородко начала создаваться еще канцлером Екатерины Великой — Александром Безбородко, который приобрел картину Питера Пауля Рубенса «Христос в терновом венце» и полотно Якоба Йорданса «Бобовый король». Однако его правнук Николай Кушелев-Безбородко отдавал предпочтение французской живописи XIX века. Его коллекцию, выставленную сейчас в залах Эрмитажа, можно расценивать как демонстрацию модной живописи прошлого столетия.

Несомненной заслугой Николая Кушелева-Безбородко можно считать тот факт, что в Россию попали творения Коро, Добиньи, Руссо и других великих живописцев своего времени.

Пожалуй, наиболее известными экспонатами из коллекции Кушелевых следует считать картины Эжена Делакруа, приобретенные коллекционером у самого художника, а также знаменитая работа Жана-Леона Жерома «Дуэль после маскарада», произведшая фурор в Париже в начале 50-х годов прошлого столетия.

Интересен и тот факт, что именно брат Николая Кушелева-Безбородко — Граф Григорий Кушелев-Безбородко в 1858 году пригласил Александра Дюма-отца совершить путешествие по России. Принимал французского писателя на семейной даче в Полюстрове.

Род Кушелевых-Безбородко известен своим меценатством. На средства Кушелевых-Безбородко были изданы многие рисунки к сочинениям Н.В. Гоголя, первое собрание сочинений А.Н. Островского, повести Я.П. Полонского и многие другие литературные произведения.