Рассуждение о старом и новом слоге российского языка

Книга «Рассуждение о старом и новом слоге российского языка». Шишков А.С. Санкт-Петербург, Императорская типография, 1803 год

Первое издание книги, в цельнокожаном переплете эпохи. Чрезвычайная редкость: в библиотеках и у коллекционеров как правило представлено более позднее второе издание 1813 года.

Александр Шишков —  писатель, военный и государственного деятель конца ХVIII века. В первом издании книги фамилия автора не была указана. Это самое известное сочинение в дискуссии о чистоте языка и языковых заимствованиях.

«Рассуждение» было первым значительным полемическим произведением автора. Через министра народного просвещения Шишков поднёс сочинение государю Александру I и получил его одобрение, несмотря на очевидно более мягкую позицию императора касательно заимствований из других языков.

Шишков писал: «Какое знание можем мы иметь в природном языке своём, когда дети знатнейших бояр и дворян наших от самых юных ногтей своих находятся на руках у французов, прилепляются к их нравам, научаются презирать свои обычаи, нечувствительно получают весь образ мыслей их и понятий, говорят языком их свободнее, нежели своим».

Книга произвела громадное впечатление на российское общество и стала стимулом к рождению нового языка. При этом Шишков писал не только о языке, сколько об истории, идеологии, образе мыслей. В книге можно найти размышления о судьбах русского просвещения и русской культуры, о путях развития русской государственности, о церковнославянском языке, который Шишков считал краеугольным камнем русского бытия. Попытки умалить, ограничить использование этого языка в литературных текстах он воспринимал как катастрофу, крушение основ, гибель России. Популярность Шишкова возросла после разрушительной войны 1812 года.